本书分阶段对秦汉魏晋南北朝八百余年间中国史学的发展进行了考察，包括不同时期史学演进的基本态势及其特征，史学与社会政治、经济、文化的互动与影响，史学传播在形式、内容、范围、功用诸方面的变化以及与之相关联的民间史学活动的基本状况，两汉时期中国史学的嬗变，十六国北朝史学与民族文化的融合，门阀世族的衰变与南朝史学的内容取向，佛、道二教的传播与魏晋南北朝史学，留名后世的心理需求对两汉魏晋南北朝史学的影响，著名史家的生平活动及其代表性史著的内容与特征，涉及秦汉魏晋南北朝史学的发展态势、制度设置、内容变迁、形式选择、表述方式、思想观念等。