唐太宗曾言：“创业难，守成亦难。”在历史朝代的分合中多少枭雄起而横扫六合开创时代新局，建立新王朝亦有许多基业在风雨飘摇中殒灭饮恨亡国，徒留喟然长叹！

本书收录了中国古代自秦始皇至清圣祖二十位皇帝，较为系统地综合了他们凸现重要地位的事例。书中既介绍了汉高祖、光武帝、宋太祖、明太祖等开国皇帝的创业谋略，又诠释了秦始皇、唐太祖、元世祖、明成祖、清圣祖等强盛帝王的励精图治，还剖析了新朝王莽、隋炀帝、唐玄宗等误国君主的兴衰际遇，更独具特色地论说了前秦宣昭帝、唐则天武后、后周世宗的改革与权术。本书以故事的形式切入，依据真实的史料，结合相关的传说与论据，史实简明却不乏通俗趣味，是一部兼具文化性、史料性和普及性的历史文化介绍性的图书。