本书从符号学的基本原理出发，在传统语用学推理理论的基础上，界定了形式逻辑和语用逻辑，认为“无意外信息介入”是语用逻辑实施的前提。鉴于关联理论对微观语用推理的弱解释力，本书借助逆证理论，对词语解歧等微观语用现象进行了单平面的直观描述，用缺省逻辑和优选理论，对语言原型和回指等现象进行了形式化描述，以证明常识在语用推理中的作用并模拟其运作的可行性。本书的最后一部分还扼要地介绍了分解式语篇表征理论，认为这种理论解决了逆证单平面模拟语用推理的缺陷，较为成功地融合了语用推理所涉及的百科知识和话语自有的话语结构以及其中的修辞逻辑关系。本书探讨了较新的和较有代表性的定点语用推理理论，建立了语用推理研究本身的连贯机制。