《汉语的句子与子句结构》所研究的子句类型从最简单的、句首主语也是主题的主-动-(宾)型，一直到相当复杂的系列动词结构和所谓的"de"字补语句。在研究的过程中有了重要的发现：动词前的诸多名词组或介词组，除了在子句中扮演诸如主语、宾语、斜宾或时间、处所及其它状语之外，尚须在句子的层面分析为不同等级的主题，正如下面一例所显示一般。在拙作(Tsao，1979)《主题在汉语中的功能研究：迈向语段分析的第一步》里，我曾在数处提到主题链：一段由一个或数个子句所组成并由诸子句所共有之主题所带领的言谈，它是汉语言谈分析的基本单位，约略相当于英文的句子。《汉语的句子与子句结构》承继该书的研究，并经由仔细检视主题链中的主要子句类型，把主题研究向前推进一步。