本书被誉为“西方五大自传”之一。
安徒生总共写过三部自传。1867年，在纽约出版第三部自传时，他说：“希望这些自传能成为我作品的最好注释。”本书为解构安徒生本人和他的作品提供了最佳途径，从出身贫寒的乡村少年到皇家豪门的常客，在历史的漩涡中，安徒生以文学的名义向我们叙述了他个人的挫折、泪水及心路历程。
“童话之父”是如何生活的呢？
童话之外的王子幸福吗？
《海的女儿》、《卖火柴的小女孩》、《皇帝的新装》这些脍炙人口的作品是在怎样的背景和心境下创作出来的呢？
在波澜壮阔的19世纪，他不是以出世的态度直面人生的，然而，他对人生的深层次探讨绵延至今。因此，他的个人奋斗史升华为具有普遍意义的文学作品，从这个意义上说，他的自传本身就是一部杰作。