本书以中国现代史上著名报纸副刊：《晨报副刊》为典型个案，考察大众传媒与中国知识分子现代转型的关系。现代大众传媒为中国知识分子的现代转型提供了一个千载难逢的“公共空间”。凭借这一“公共空间”，知识分子实现了身份的现代转换，同时推动了中国社会、文化的现代转型。本书以《晨报副刊》为例，考察中国现代知识分子如何通过大众传媒进行思想启蒙和文学启蒙、推动中国社会文化的现代转型。《晨报副刊》经历了中国社会、文化最动荡的十年，见证了中国知识分子在激越、复杂的时代风潮中的艰难选择。《晨报副刊》的曲折历程反映出中国现代知识分子与以大众传媒为依托的“公共空间”的双重不成熟。中国现代思想文化多舛遭际可以从知识分子与大众传媒的不稳定关系中寻得注解。
本书运用现代文学与新闻传媒学二个学科的视野来考察《晨报副刊》，着传眼于传媒与现代知识分子关系的探讨，论述了《晨报副刊》在中国现代社会历史转型中发挥的作用，以及它对于中国现代知识分子的身份转型的重要性。