王春瑜是江苏省建湖县人，1937年生于苏州。1960年毕业于复旦大学历史系，1963年毕业于该校研究生班元明清史专业，在上海师范大学任助教、讲师。1979年至今，在中国社会科学院历史研究所明史研究室工作。1983年晋升副研究员，1988年晋升研究员。曾任明史研究室副主任，现任《明史论从》主编，中国作家协会会员，是享受国务院政府特殊津贴的专家。主要研究明代政治史，社会生活史，并研究清初及其它王朝商业经营史、政治史、文化史。主要著作有：《中国反贪史》、《明朝宦官》、《明清史散记》等。

西方史学家认为要了解中国，首先就要了解中国时朝，中国被历史抛在后面，落后于西方，始于明朝，西方开始逐步走上工业化道路时，明朝在忙什么呢？
西方史学家认为要了解中国，首先就要了解中国时朝——明代是中国历史中的一个富矿，它不但是中国传统文化的鼎盛期，也是资本主义萌芽阶段市民社会的生长期，《看了明朝不明白》和《看了明朝就明白》这两部书深入其中进行发掘与分析，它是怎样由兴盛走向衰落？本书不仅能让读者看到一个特点鲜明的明朝，同时，对今天的社会也有不小的借鉴意义……