秦汉的历史，包括秦朝、西汉、东汉三个时期。西汉之后，又有新朝、更始两个政权。从秦王朝建立，到东汉灭亡，历时440年。
秦王朝存在15年的时间，开创了我国统一的专制主义中央集权的国家，结束了诸侯割据的书面。这是历史的进步。
西汉王朝是秦朝之后又一个统一的多民族的专制主义中央集权国家。这个王朝从刘邦称汉王，到王莽废孺子刘婴，共存在近215年。
秦汉所创建的一统一的多民族国家，在400余年间得到了不断的发展和完善。它奠定了我国封建社会的基础。秦汉以后的封建王朝，所施行的许多制度，与秦汉的制度关系密切，其影响极为深远。
秦汉所创造的高度发达的经济文化，在当时的世界上处于遥遥领先的地位。其中的许多发明创造，如闻名中外的造纸技术、测量地震方向的地动仪、精美的丝绸，以及天文历算，等等，对世界科技文化的发展，都作出的重大的贡献。