宋代的历史，分为北宋和南宋两个时期。北宋建都于开封，历时167年。南宋建都于杭州，历时150年。另外，在南宋灭亡后，一部分南宋官员又拥立昰、帝昺两个小皇帝，继续用宋朝旗号坚持了三年的抗元斗争。因此，宋朝的历史共达320年。
在社会经济方面，宋代是中国封建社会空前繁荣的一个时期。
在科学技术方面，中国古代引为骄傲的四大发明中，活字印刷术是这个时期发明的，火药和指南针则在宋代取得重大的技术突破，火药被广泛应用于军事方面，指南针被应用于航海活动中。这三大发明，都对后来世界历史发展的进程产生巨大的影响。在数学、天文学、医药学等许多领域，宋代也居于世界领先的地位。
在文学艺术和史学方面，宋代也是中国历史上一个辉煌灿烂的时期。
本书的写作，就是想用尽可能通俗易懂的文字，把宋代历史的一些主要方面介绍给读者，使读者能对宋代历史有个比较清楚、比较准确的了解。