兴起于20世纪80年代的复杂性研究或复杂性科学，是系统科学发展的新阶段，也是当代科学发展的前沿之一。尽管目前它仍处于萌芽和发展形成阶段，但已引起了科学界的广泛重视，已被有些科学家誉为“21世纪的科学”。本书主要介绍了复杂性概念的科学刻画、复杂性科学的基本特征、思想谱系、基本理论、方法体系、从复杂性的观点看等内容。

复杂性科学或复杂性研究是近年来国际学术研究的热门课题，被称为”21世纪的科学”。按照传统的理解，复杂与简单是相对的，一个事物在未被认识之前是复杂的，一旦被认识就变得简单。从人类认识事物的过程看，这种情形是常见的。但现代科学技术的发展表明，不能把复杂性全部归结为认识过程的不充分性，必须承认存在客观的复杂性，真正的复杂性应当具备自身特有的规定性，即使已被人们认识，即使找到解决办法，它仍然是复杂的。