赵晓耕（Zhao Xiaogeng），中国人民大学法学院教授，法学博士，博士导师。中国法律史学会常务理事，中国儒学与法律文化研究会理事；主要从事中国法律文化和台湾法的科研与教学工作。先后发表论文数十篇，出版个人专著多部（《中国法制史》、《台湾地区法律概论》、《中国古代土地法制述略》、《韩非子》、《宋代法制研究》、《宋代官商及其法律调整》等），参加撰写专业著作和教材多部，参加并主持多项国家科研项目。

本书以时间为序，自夏商至民国，跨越千年。材料来源广泛，古代案例多选自正史，间或采自类书、诗歌选集和古代判例集，近代案例除却史书、档案外，特意选取了当时报刊的相关报道，以使内容充实，富有真实感，增加可读性。
书中许多案例，如缇萦救父、卖女葬母、文字狱、刺马案、杨乃武与小白菜等，经过各种戏曲、小说的反复演义，其中的忠孝节义、爱恨情仇，本是人人耳熟能详，但本书力求独辟蹊径，从法律的角度入手，掀起“戏说”的盖头，还原案件的真实面貌。
本书并不是简单叙述案件经过及判决结果，而是通过对历代案例的研究和分析，探求法律精神和制度的变化，从文本到社会、从静态到动态，理解立法与司法间的差距，在这些变化和差距中，探寻中华法系为代表的法律文化的发展与沿革。