本书主要分四个部分。第一部分为概述，探讨政府与高校权力分配的理论依据、发达国家政府与高校的权力分配关系、高等教育发展类型与自主办学等理论问题。第二部分以美国、俄罗斯、英国、中国为研究对象国，着重分析大学与政府的权力分配关系，探讨这些国家大学与政府权力分配关系的历史演变过程，发展特点与现状、进而提出加大中国高校自主办学权的总体思路。第三部分论述中国大学与市场的关系，以劳动力市场与高校毕业生就业制度、高校与市场良性关系为切入点，以学生与经费为重点，探讨高校如何在市场中自主经营。第四部分为大学自主办学权的案例研究，分析大学办学主体——教师与学生的管理问题。