《美术考古与古代文明》所收，都是作者近30年来，也就是40岁以后所写关于中国古代文化史方面的论文。就一个人的学术研究生涯来说，起步已经太晚，何况人到中年，家累既重，而工作的任务与地点也常有变动，因此也很难做系统的长远规划，而且我一向认为，如所论述果属真知灼见之作，经得住时间的考验，即使尘封于故纸堆中，需要的人自然会去查找，否则也就随它自生自灭，丝毫也不必惋惜，无非表示从前曾经有过某种意见的存在而已。基于这样的认识，根据平日读书有所领悟、教学相长的过程中受到的种种启发，尤其是中国考古学逐渐迎来了它的黄金时代，日益丰富的地下发现随时随地都在新人耳目，往往能使文献所记化“腐朽”而为神奇，确有感受时，就随手写成大小长短不一的论文，在各种性质的杂志上发表，以求及时表述自己的意见，以供讨论与参考，并组织为讲稿，使之具有自己的个性与特点，如此而已。最近大半年来我才把旧作重新翻了一遍，选出了45篇，约三十余万字，仍然保持着原来的见解与风貌，仅在文字上做了些损益与润色，没有根本性的变动。