广而言之，所有政府之外的推动环境保护的力量，都可以称作民间环保力量。本书对于民间环保力量的研究试图采取一种整合的视角。作者认为，民间环保力量在本质上是一种社会层次上的力量，其深层基础是公众的环境意识与环保行为，其凝聚机制是民间环保组织、社区和大众传媒，其作用形式则体现为敦促和协助政府推动环境保护工作。另外，作为民间组织之重要组成部分的企业，也可以通过其技术、产品和财富等来推动环境保护，这种力量也应视为民间环保力量之重要组成部分。特别是环保企业，更是可以直接看作民间环保力量之一。本书采用个案研究、抽样调查、文献分析等多种方法，对以上内容的民间环保力量进行了初步研究。这种研究在一定程度上揭示了中国民间环保力量的成长状况及其重要作用，为政府部门引导民间环保力量的成长和相关领域的学者开展进一步研究提供了参考。