吴家林眼中的云南，是一个因平常而非常的世界，吴家林边地行走四十年，独往独来。他的作品有着强烈的个人风格、浓郁的地域特色和极端的中国化，也具有厚重的历史感和文化感；而他道地南方的、日记式的素描又使他的见证有了人类学和社会学意味。

吴家林自然的、朴素的、原生性、草根性的摄影充满生机与灵性，1993年以后，吴家林的作品一而再、再而三地在国际亮相并引起世界影像大师的关注。马克·吕布称吴家林的作品为“治疗淫逸无度的城市病的良药”。2006年，他的作品被列入世界摄影大师系列作品集．袖珍摄影黑皮书《吴家林·中国边陲》在法国出版。