鼠疫是危害人类最严重的烈性传染病之一，历史上有数以万计的人死于鼠疫，新中国成立前，每间隔数年就有一次较大规模的人间鼠疫爆发流行。新中国成立后，党和政府高度重视鼠疫防治工作，加大鼠疫防治工作力度，人间鼠疫得到有效控制，发病人数大幅度下降。但20世纪90年代，我国鼠疫疫情又趋于活跃。

从发现观察北鼠流行后，中央立即命令封锁隔离，停止京缓铁路南口至张家口，张家口到大同段交通。并在东起京郊，西至怀仁，大同，南起桑干河，北至内蒙古摹交界处至张北、康保间三地之长城两线之间地区，构成隔离带，实行村村封锁，互不来往。