本书依据正史，抉取光武帝刘秀一生的典型事迹，以人物为脉络，汇为一编。举凡光武帝成长佚事、揭竿起兵、登基称帝、削平割据、巩固政权、经济政策、民族关系、文化教育及其废立皇后、太子等事迹，全部囊括其中。本书采用人物小传的方式，除光武帝之外，还介绍了与光武帝有关的近八十位人物，包括前后帝王、后妃公主、近幸列侯、刘姓诸王、文臣武将、割据势力等，并作了分类，厘清了传主与光武帝的关系。本书为读者了解光武帝、了解东汉历史，提供了一个便捷、可信的途径。

一代明君光武帝光武帝刘秀附一 《后汉书·光武帝纪》附二 古今名家评说 承前启后之帝王新帝王莽孺子刘婴更始帝刘玄建世帝刘盆子明帝刘庄 深受光武帝影响的女性皇后郭圣通皇后阴丽华许美人湖阳长公主刘黄宁平长公主刘伯姬舞阴长公主刘义王郦邑公主刘绶 明争暗斗的刘姓诸王赵王刘良齐武王刘绩安成孝侯刘赐东海恭王刘强沛王刘辅济南王刘康广陵思王刘荆 楚王刘英东平宪王刘苍 皇亲国戚与近幸列侯张寿侯樊宏阴乡侯阴识侍中阴兴西华惠侯邓晨固始侯李通宣平侯宋弘关内侯鲍永关内侯桓荣节乡侯赵熹 开疆拓土众将军伏波将军马援征西大将军冯异卫尉铫期中郎将来歙征南大将军岑彭征虏将军祭遵执金吾寇恂东郡太守耿纯大司马吴汉左将军贾复建威大将军耿弁城门校尉臧宫上谷太守王霸捕虏将军马武 走马灯似的宰相大司徒邓禹大司徒伏湛大司徒侯霸大司徒韩歆大司徒蔡茂大司徒玉况大司徒冯勤 文臣酷吏大司空窦融大司空杜林太傅卓茂大司空张纯侍御史申屠刚博士范升太中大夫郑兴议郎给事中桓谭太仆朱浮执金吾冯鲂司徒虞延功曹郅恽并州牧郭仅渔阳太守张堪南阳太守杜诗桂阳太守卫飒九真太守任延洛阳令董宣天水太守樊晔琅邪太守李章 九江太守梁统 割据势力与谋反将士河北伪帝王郎梁王刘永东平王庞萌齐王张步 燕王彭宠代王卢芳朔宁王隗嚣蜀帝公孙述