本书应该说是一部洪迈传论。其前七章是以洪迈的生平为纲，阐述洪迈生命的各个重要时期最为重大的事迹，涉及时代、文学审美观、治世观念、历史观，可说是一部内容丰富而清晰的洪迈评传；其后二章《容斋随笔》、《夷坚志》则是对洪迈在文化史上承前启后的历史地位的综合评价了。如果有人想对洪迈有一个较全面的了解，读一读此书必定会得到很大的满足。
本书追溯了宋代文豪洪迈的一生。他有卓越的文才却生在流离的乱世。诗书给了他走进现实世界的勇气和信心，而无情的现实最终还是迫使他回到书海里化解失意。他是一个自信满满的人，他是一个雄心勃勃的人，同时他也是一个内心充满苦痛、怯懦、自卑的诗人。黑暗的影子常常在诗酒风流之间流诸笔端。太多的历史迷雾濡湿了我们道德的眼镜，摘下它反而看得清楚。本书试图竭力洗去铅华和墨迹，还洪迈一个纯正的读书人的面目。