与晚清相比，中西学术在民国时期真正有了一个对叠、交融的平台，中国史学作为中国学术中的“重镇”，在这一时期获得了长足的发展，这其中留美生起到了不可忽视的作用。由于这批治史者是真正具有现代品格且远察欧美之实、近观中国之情的动力群体，因此他们凭借自身的优势成为中国现代史学发展的生力军。也正是这一群体继承发扬了传统史学的学术精神，但同时把传统与现代结合，融创了史学的一个新时代。因此，笔者几乎穷尽了相关论域的绝大多数史学期刊，个别期刊上的文字未能收集到，以文集、日记、回忆录等资料相补正。在比勘、对校的方法的基础上，并对众多史料间的内在联系予以解读，避免了持有成见且将自己的价值观和行为准则当作当然衡量标准的弊病：既没有延续意识形态化下“黑白分明式”的描述形式，亦没有停留于“被重新发掘”后的“热炒”。笔者以冷峻而不乏关怀的笔触还原了这一群体的史学思想原貌，首次对留美生之于民国史学作了较为系统的探讨，又由于民国史学上承乾嘉重“考信”的传统，下接新时期史学的发展，期间又熔铸了西方各主要史学流派的理论和方法，因此，对西方理论和思想的重要载体——留美生与民国史学的梳理，涉及的已经不仅仅是从传统到现代的一种转型问题，而且包含了对如何应对西方的一种探讨，因此，本文的研究除不乏学术价值外，又极富现实意义。