本书作为国家社会科学基金“十五”规划（教育类）国家重点课题“21世纪中国成人教育学科体系结构及其分类研究”的重要成果之一，写作的意图在于回顾成人教育及其学科发展的历史进程，揭示成人教育发展的内在规律，阐明新世纪成人教育发展的基本特点和基本走势，探索我国成人教育若干实践领域发展的基本策略，以期为繁荣我国成人教育理论研究、推动我国成人教育的学科建设、促进我国成人教育事业的改革和发展服务。