《东乡族保安族女性/性别研究》从女性/性别视角，探索东乡族、保安族女性与社会经济、政治、文化、教育、健康等方面的关系，展示她们所特有的经验、智慧与创造性，揭示她们对民族发展的作用及贡献，提出促进发展、摆脱贫困、实现社会公正的相关对策。同时，《东乡族保安族女性/性别研究》也为民族女性学提供典型范例与基本思路，为女性学的发展添砖加瓦，其最终目的在于通过推动女性的发展进而推动整个民族的全面发展。
新中国成立以来，学术界对东乡族、保安族这两个民族的族源、历史、经济、政治、文化、教育等方面都有不同程度的研究，但对其女性则研究甚少，目前仅能查到个别论文资料或散落在个别著作中的部分内容，如妇女就业、教育等问题。而东乡族、保安族女性／性别研究则几乎是一片空白。为了有效地从事这一方面的研究工作，我们在福特基金会“西北少数民族妇女生存状况与发展对策研究”项目的资助下，于2004年4月至2007年5月的3年时间，通过田野调查、结构式访谈、社会性别与参与式方法培训、民族妇女座谈、省内外学术交流等多种形式的社会实践与研究活动，对东乡族、保安族女性生存与发展状况有了比较全面的了解。