19世纪的德语小说自始至终贯穿着一种张力。理想主义与物质主义、理想主义与现代工业化的对抗力量，在19世纪小说中通过艺术审美手段保持了一种平衡。
　　本书对19世纪德语小说的分析和解释，主要从文本细读出发，以文学解释学为基础，兼顾人文思想史、社会史及德国学界上世纪90世代兴起的“文化学”理论和方法，同时在局部尝试了解构和互文等当代文论的应用。本书补充了迄今国内仍不全面的19世纪德国小说研究；尤其是更新和修正了对浪漫主义和现实主义文学的研究理论。