本书为作者晚年学术成果的精选汇辑。分为三个部分：马列文论研究、文艺理论研究、文艺思潮研究。主要特点有：
(1)综合意识。结合马克思主义文艺学研究与文艺理论研究和文艺思潮研究，进行文艺学宏观研究，形成一种开放、宏观、辩证、综合、系统、创新的研究思路。
(2)创新意识。以恩格斯的“美学观点”和“史学观点”作为基点，提出以“史学观点”、“人学观点”和“美学观点”作为理论创新的基本框架。
(3)前沿意识。对主要从西方涌入而又初步本土化了的中国当代文艺思潮进行了科学系统的研究。
(4)质量意识。所辑录的论文，作为与世界有代表性的学术思潮和国内著名学者对话的记录，曾发表在全国核心报刊上，产生了较大的社会影响。