为了帮助物理专业的学生逐步做到牢固掌握研究生阶段的基本知识，本书对一系列涉及广泛、内涵丰富的题目提供了精心解答。这些题目均选自普林斯顿大学物理系硕士学位资格考试的初试和复试。本书的作者都是成功通过这些考试的学生，他们本着有用性、趣味性和原创性的原则挑选了这些题目，并且为每道题目提供了十分详细的解答。本书不仅对其他学生，而且对大学物理教师，都是一个价值的资源。
本书前四章提出的题目属于力学、电磁学、量子力学以及热力学与统计力学的领域，因此可作为对本科课程所包含的代表性内容的一次复习。后五章所处理的材料对于大多数一年级研究生来说是全新的，它们在凝聚态物理学、相对论与天体物理学、核物理学、粒子物理学以及原子与“综合”物理学等方面向他们提出了挑战。
本书作者内森·纽伯里、迈克尔·纽曼、约翰·鲁尔、苏珊娜·斯塔格斯和斯蒂芬·索尔塞特当时都是普林斯顿大学物理系的研究生。