本书是高等院校中文系本科外国文学课程教材，由全国十几所院校资深任课教师合编。全书分西方文学和东方文学两部分，在叙述东西方文学的重要作家、作品和文学现象时，紧扣各时期对人的理念这个中心，并配有140余幅图片，点面结合、史论结合、条分缕析、图文并茂地追摹几千年来世界文学的发展脉络。本书既可供教学用，亦可供外国文学研究工作者参考，又可供广大业余爱好文学的读者作为基础知识读物使用。