这是一部从社会角度考察美国司法的著作，作者选择了美国司法上的一些著名但并没有进入法学院教科书的案件。他没有集中关注职业法律人通常关注的法律推理和判决理由，而是比较详尽地介绍了这些案件的来龙去脉、社会背景，国际国内和台前台后各种政治力量对司法的影响、角力和干预，以翔实的历史材料，强有力的逻辑和理论分析，不仅比较充分展示了塑造美国法治的社会力量，也必然展示了美国法治的一些不光彩甚至可以说是黑暗的一面。

本书是关于“美国法治”的研究专著，具体包括了：历史耻辱柱上的替罪羊、疯狂与绝望之间、美国式法治拾零：2000-2006、他们使我变成孤身一人，却没人对我说声抱歉、新闻自由——假新闻还是假自由、生存还是死亡等方面的内容。