二十世纪上半叶的中国，充满着动荡、杀戮和苦难，也充满着流亡、变革和奋争，弥漫着绝望，也充盈着希望。就思想界、学术界而言，那是一个新学和旧学碰撞，中学和西学融汇的混沌时代，也是一个大师辈出、群星辉耀的璀璨时代，就职于大学校园里的教授便是这个星群里的最闪亮的“明星”！在他们的身上，你能清晰地看到传统士人的言行操守，也能迎面感受到现代知识分子的理想信念；他们接续历史，又瞻望未来；他们吸吮于诗书，洗礼于五四，养成于西学，以讲台为阵地，以书刊为舞台，或孜孜于传统文化的批判与改造，或倡言西方自由、民主和法治，除了周作人等极少“异数”之外，他们中的绝大多数无一不是希图在政治昏暗、外患频仍、传统断裂的现实中探求民族自由、文化重光、国民新生的道路和方法，无一不是希图用自己的全部生命在大学这块“净土”上去构造个人的立命之所，社会的精神家园；他们在黑暗中喊出的民主和科学，至今仍是我们尚须努力奋斗的命题，他们在穷愁困厄、颠沛流离中坚守的为人品格和为学范式，至今仍是值得我们景仰、学习和传承的宝贵财富，尽管这其中的许许多多，因种种原因我们难以企及，更谈不上超越他们，但身不能至，心向往之，这总是可以做到的。哲人其萎，风范犹存。有鉴于此，本书从众多民国教授中撷取具有一定代表性的部分人物加以述评，以期给今天的人们，尤是高等学校的教育者和管理者以思考和启迪。