鲍元恺出生于1944年，作曲家、音乐教育家。1973年起在天津音乐学院任教，并在南开大学、台湾南华大学等多所大学任兼职教授。先后获国务院颁发的首批政府特殊津贴、中国首届音乐作品金钟奖和文化部颁发的第七届区永熙优秀音乐教育奖。2005年起受厦门大学之邀，任厦大艺术学院特聘教授。
鲍元恺的音乐作品题材广泛，形式多样。其代表作有交响系列《中国风》、清唱剧《江姐》、第一交响曲《人民的儿子》、第二交响曲《烽火素描》和第三交响曲《京剧》等大型音乐作品。

《炎黄风情——24首中国民歌主题管弦乐曲 》是天津音乐学院鲍元恺教授于1990-1991年创作的一部以西方交响音乐形式展现中国汉族民歌神韵的大型组曲，1991年由王钧时指挥天津交响乐团在天津首演。15年来，这部作品先后在天津、北京、上海、广州、深圳、香港、台北等各大城市陆续上演，并走出国门，先后登上了亚洲、欧洲、南北美洲、大洋洲和南非的许多都市的音乐厅，成为在国内外演出率最高的中国当代管弦乐作品和北京人民大会堂新年音乐会的保留曲目。在国内，《炎黄风情》还被国家教育部选定为中学音乐欣赏教材。这部作品先后被改编为弦乐四重奏、铜管五重奏、木管五重奏、民乐合奏曲、弹拨乐合奏曲、钢琴曲、电子琴曲和管乐队合奏曲等多种版本，著名画家还为这部作品创作了24幅大型重彩工笔画，使它以多种艺术形式获得了更加广泛的传播。此次《炎黄风情》经作者再次修订，由人民音乐出版社出版了2006年最终版总谱，音乐会前还在音乐学院音乐厅隆重举行了《炎黄风情》总谱首发式。