张海燕，1979年就读于上海交通大学机械工程系，毕业后留校任教，1989年赴美留学。1996年获密西根大学机械工程博士学位，随后进入戴姆勒-克莱斯勒技术中心任汽车工程师，目前在美国普渡大学任教。 多年来，张海燕在工作之余，还在美国大学选修了一系列英美文学、电影、美术、德文等课程，并从事诗歌创作和翻译。

作者以现代诗人里尔克的精神漫游为引线，给读者展示了西方一段独特历史时期的宗教景观和人文景观，并对此作了深刻反省，提出了自己独特的领悟。作为最伟大的德语诗人，里尔克的精神价值还远未被我们理解。在本书后半部分，作者选择了里尔克的24首具有丰富内涵的诗歌，帮助读者更深地了解这位我们既熟悉又陌生的现代诗人。
里尔克是20世纪最重要的诗人之一，在现代诗史上占有重要地位，被公认为现代德语世界里最伟大的抒情诗人，在中国新诗界也颇负盛名。本书包含传记和译诗两个部分，传记部分着重揭示这位影响深远、思想深刻的“诗人神学家”的心路历程，作者通过精神漫游者的角度，从日常生活入手，展示了西方一段独特历史时期的宗教景观和人文景观，并对此作了深刻反省，提出了自己独特的领悟。 在诗歌部分，本书选译了里尔克的24首具有丰富信仰内涵的诗歌，不一定是里尔克的名作，但自有其特殊的意义，深切体现了诗人的信仰诉求和一种里尔克式的追问。读了这一切，读者将更深地了解这位我们既熟悉又陌生的现代诗人，也会意识到诗人晚期那两部有如神助的伟大作品绝不是轻易来到的。