这部文学史是聂石樵教授数十年学术成就的总结，也是对我国50年来古代文学教学和百余年古代文学研究进行的反思与总结。
这部文学史在文献、文体、历史、史识四方面表现出显著特色。作者主张“无徵不信”，因而所引文学史资料全面丰富；作者又主张“文各有体”，故此部文学史以文体为经，作家为纬，将一种文体的来龙去脉交待得清清楚楚。作者力图让文学回到时代中去，在结构上采取先时代背景后文学作品的安排，同时在对具体作品的阐释上采取了以史证诗的方法。
这部文学史对作品的评价慎重而实事求是，其中往往有不同流俗的论断。