本书分十章，详细地论述了长江上中下游史前时期的文明发展状况，以及该流域文明在中国文明起源中的地位和作用。论述以文献考证和考古学成果相结合的方法，并注意到了古地质和古气候学方面在研究过程中的运用，详细解读了以良渚文化、屈家岭文化和巴蜀文化为代表的长江上中下游文化的性质、特点和差异，指出了这些地域性的史前文化在中华我们形成过程中的地位和巨大作用。