生物学是一门有古老历史而又崭新的学科。说它古老，是因为从远古开始，人们就开始了对生物的认识，积累了大量的经验材料：说它崭新，是因为相比其他学科，生物学成为实验科学并建立起成熟的理论体系的时间较晚一些。但与其他科学相似，生物学因为其方法的不断创新而日新月异。今天，我们不仅破解了构成人类基因组的碱基序列，而且能够克隆出哺乳动物。21世纪是生物学的世纪，而生物学的发展离不开生物学方法的发展。虽然国内有很多探索一般科学方法论的著作，也有专门探索生物学某一领域的具体方法的著作，但关于一般的带有普及性质的生物学方法论的著作还很少。本书的目的就是想用通俗的语言并通过生物学史上的案例填补这方面的空白。