本书是在过去20年间积累的SWEET系列标准《设计数据》分册的基础上扩展而成的。在原来的基础上，本书旨在为评估和选择建筑材料、构件和选型提供一套基本的通用标准。本书包括了每个建筑师和建设人员在设计、选择和建设时都需考虑的关键准则，全书编排格式清晰，便于使用。
主题按照统一格式（UNIFORMAT）分类标准排列，按照这种标准，所有主题按照建筑物建造的逻辑次序排列，即从基础、结构到外部围护、内部直至设备系统。这种分类标准已经被建筑师和专业人员在初步设计和概预算中广泛使用。
本书同时也是一本建筑原理、材料和选型的总览式工具书，因此，也可用为建筑类课程和专业资格考试用书。