拉斐尔前派艺术是英国维多利亚中期的艺术精华，这次对其重新评价填补关于了此题材的现有学术研究中的重大空白。提姆·巴林杰使用了一种主题的方法，分析了重要的绘画及它们在英国维多利亚复杂的文化和社会背景中的意义，探索了一条新的研究途径。各个章节分别有理解拉斐尔前派关于中世纪的复兴运动、自然崇拜、阶级和性别问题、以及19世纪宗教意象与现实主义的妥协等中心概念；这些章节同时也饶有趣味地讲述传记内容，对理解意象的含义很有价值。
巴林杰创造性地选用了生动的绘画、油画以及当时的照片来揭示拉斐尔前派充满激情的活力源自于其内心的矛盾。过去与现在、历史主义与现代性、象征主义与现实主义、以及城市与国家、男人与女人、工人与资本家、殖民者与被殖民者的紧张关系都跃然表现在拉斐尔前派艺术中。巴林杰通过关注这些问题，把各修正主义者对拉斐尔前派的观点放到一起，创造性地对拉斐尔前派的作品做了耳目一新的解读。