《清咸同年间湖湘理学群体研究》以晚清湖湘理学群体为研究对象。具体而言，主要研究清咸同（1851-1874）年问的湖湘理学群体，对嘉道（1796-1850）、光绪（1875-1908）时期的湖湘理学群体并不予以详细考察。这主要是考虑到，晚清湖湘理学群体起于嘉道，盛于咸同，到光绪年间已经衰颓。而且，在中国近代历史上，咸同年间也是一段非常重要的时期。在此期间，太平天国运动与第二次鸦片战争的交织，内忧与外患的叠合，中央与地方同治天下局面的形成，旨在“求强”、“求富”的自强运动的发轫，凡此种种，都绕不开湖湘理学群体。可以说，“同治中兴”离不开理学复兴，理学复兴离不开这一时期湖湘理学群体的努力。因此，清咸同年间的湖湘理学群体更具有研究上的典型意义与价值。