面对一件好的壁画作品，它的社会背景是怎样的?它的时代的艺术背景如何?作品的委托人是谁?创作目的是什么?画家是如何选择作品内容的?形式语言的选择与内容的关系是怎样的?材质、技法语言的继承与发展是怎样的?作品与建筑形成怎样的关系?不同的民族、不同的地域、不同的客观自然条件以及不同的情感倾向，形成了每件作品、每个时代的艺术风格各自不同的象征意义和复杂含义。 本书从欧洲艺术的起源一一史前岩画谈起，直到文艺复兴运动结束，各个章节按年代以每一件作品为中心，简述时代背景和艺术背景以及时代风格的传播，同时附有重要的名词解释或材料与技法说明。 让我们沿着西方壁画发展的历史，在典范的引导下，开始我们对墙上艺术的研究之旅。