《后现代城市主义》中涉及的最后年代，也就是20世纪90年代，标志着人们将跨入一个新领域的门槛，尽管对我们而言这多少有些熟悉，但以前从未用同样的方法来讨论过。20世纪70年代和80年代最流行的城市设计，包括历史主义、地方主义、主题设定、防卫性城市主义等，一方面要满足对城市共同体和安全性的渴求，另一方面则要满足对私密性和探索性的渴求，而这些在现代城市主义中都极其缺乏。尽管后现代城市主义在这一方面进行了一定的尝试和矫正，但结果不仅没有很好地满足这些持续存在的渴望，相反，在很多实例中却更进一步地增强了这些渴望（参看第五章的结尾）。
后现代城市主义的失败引起人们重新去思考设计价值、设计目的和为达成这些目的所采取的手段。与通过逃避现实和改变战略的方法来积极应对迅速变化的思路相反，很多人的实际行动就是欣然接受、直接应对并且参与到这些变化之中（但不是去控制和管理）。事实上，往往越是不必要做的事我们反而越要去做，因为现实对我们感情的巨大冲击，刺激着并产生出一种自然而然的防御性城市主义。