本书旨在探究现代性与小说形式的内在关联。通过对现代西方小说理论的奠基之作青年卢卡奇《小说理论》的深入剖析，以及与本雅明、巴赫金和后期卢卡奇小说理论的全方位比较，考察现代性问题如何影响了西方文学理论对现代小说形式的建构。始终围绕现代性危机展开对小说形式的讨论，是本书区别于通常的小说理论著作的最大特色。