本书从人类学跨文化比较研究的角度出发，以结构分解和功能剖析为主线、对中国西南各民族的个人命名制度作了多层面、多方位的理论探讨，不仅对个人命名制度的共时特征作了比较透彻的阐述；而且对其历时的演化及与现代社会生活间的调适提出了一些独到的见解，既是一部具有较高理论价值的姓名学力作，也是一本值得读者关注的人类学新著。