20世纪是科学技术发展突飞猛进的世纪，人类在这一百年间取得的科技成就和创造的物质财富超过了以往任何一个时代。然而，提起近百年来科学技术的发展，西方特别是欧美处于世界领先地位似科已成为不争的事实。但是，美国在两百多年前才建国，欧洲近代科学的诞生也不过只有四五百年的历史。
　　在20世纪初以来，中国从科学救国到科教兴国，中国的科学技术发展走过了整整一个世纪充满屈辱与艰辛、奋斗与辉煌的曲折历程。今天，从原创性、基础性研究到“863”高科技计划，从哥德马赫猜想的突破到数学定理的机械化证明，从人工合成牛胰岛素到人类基因组测序，从杂交水稻到水稻基因图，从物质结构层子模型到正负电子对撞机，从汉字激方照排系统到“银河”、“署光”系列计算机，从“两弹一星”到“长征”火箭和“神舟”飞船……神州大地，科技腾飞。在我们实施科教兴国战略，实现中华民族伟大复兴的时候，切切不可忘记过去的一个世纪这段可歌可泣的历史。
　　目前，中国近现代科技史的方兴未艾。研究历史，是为了以史为鉴，创造未来。中国科学院自然科学技术馆馆长编写了本书，以近六百幅历史照片和简要说明展现了20世纪中国科学技术发展的宏伟画卷，生动直观，颇具可读性。