这部权威著作代表了作者毕生研究民主崩溃、民主转型与民主巩固所达到的顶峰，它在很多领域开辟了新的天地。作者重新概括了当代非民主政体的主要类型，并探讨了每种类型向民主转型的可行道路和民主巩固所要完成的任务。作者提出的对民主的巩固而言必需的五个场域——公民社会、政治社会、法治、官僚机构和经济社会——以及诸如“后全能主义”等更加宽广的分析范畴，将成为规范的分析框架，而他们对前共产主义世界的研究，也标志着苏联学开始回归主流比较政治学。
无可置疑，本书将成为有关建立民主政体的最重要文献。所有对民主感兴趣的人以及研究东欧、中欧和南美的学者都会怀着极大的兴趣来阅读本书。

前言与致谢
第一部分　理论框架
第一章　民主及其场域
第二章　“国家性”、民族主义和民主化
第三章　现代非民主政体
第四章　初始政体类型对转型路径及巩固目标的影响
第五章　行动者与情境
第二部分　南欧：民主巩固的完成
第六章　改良式转型一革命式转变的范例：西班牙
第七章　从临时政府到转型与巩固同步进行：葡萄牙
第八章　中下级军人政权的危机：希腊
第九章　南欧：总结性反思
第三部分　南美：受限制的转型
第十章　具有风险的巩固民主：乌拉圭
第十一章　效力、合法性危机和民主国家的出场：巴西
第十二章　从不可能到可能的民主博弈：阿根廷
第十三章　不完整的转型／接近巩固：智利
第十四章　南美：总结性评论
第四部分　后共产主义欧洲：最为复杂的转型路径和任务
第十五章　后共产主义的史前史
第十六章　威权共产主义、伦理性公民社会和矛盾的政治社会：波兰
第十七章　后全能主义政体的多种形式：匈牙利、捷克斯洛伐克、保加利亚
第十八章　全能主义兼苏丹制政体影响下的民主转型：罗马尼亚
第十九章　“国家性”问题与转型：苏联与俄罗斯
第二十章　当民主逻辑与民族一国家逻辑冲突之时：爱沙尼亚和拉脱维亚
第二十一章　后共产主义欧洲：对比较研究的总结
索引
译后记