边沁（1748－1832），被公认为功利主义之父，将功利主义作为政治、法律等社会制度的理论基础，并全力呼吁对既有制度进行改革，从而成为英国政治、法律制度的改革家。
边沁12岁即进入牛津女王学院（Queen's College, Oxford），15岁毕业，1792年退隐世外、专注写作。边沁勤奋的著述生涯长达五十年，但他的作品能够得以出版，还得益于他的几位孜孜不倦的天才编辑，包括著名的学者詹姆斯·密尔（James Mill）和约翰·斯图亚特·密尔（John Stuart Mill）在内。

边沁的这本《论一般法律》是其《道德与立法原理导论》的续篇，但是边沁生前没有将其发表出版。后来，哈特整理编辑了一个版本，1970年伦敦大学阿斯隆出版社出版，并以《论一般法律》（Of Laws in General）为名，此举被视为分析法学乃至二十世纪法学学术史上的重大事件。分析法学的原创意识便可在本书中找到。