从光学电报到无绳电话，我们的交流关系是怎样形成的？这就是本书所试图回答的问题。
在这本书中，帕特里斯•费里奇详细描述了第一批网络是如何借助于现代国家得以创设的、电报的发展与交易所的发展有什么样的联系以及现代交流的工具是怎样逐渐地从公共领域蔓延到私人领域的过程。
作者引入了社会史和技术史的要素探究电报、电话、照相机、唱机、电影、广播、电视等巨大的信息交流体系的起源。他通过一系列连续的空间移位，研究了革新是怎样从一个发明家扩展到另一个发明家而形成了循环，然后又转化为最终的形态。
该书相当广泛的引用了未出版的法文摘要和资料，对这些已经穿越交往领域两个世纪之久的巨大动力进行了有益的综合概括。
本书是“西方文明进程译丛”之一种，根据法国巴黎发现出版社1991年版本出版。