乔舒亚·雷诺兹爵士（1723－1793年），英国18世纪后期最富盛名且颇具影响力的历史肖像画家和艺术评论家，英国皇家美术学院的创办人。雷诺兹强调绘画创作的理性一面，他的许多观点是英国18世纪美学原理最典型的体现。代表作有《罗宾涅塔》、《塞缪尔·琼森博士》、《罗勃特·奥姆上尉》、《希斯菲尔德勋爵》等。

乔舒亚·雷诺兹爵士于1769－1790 年间陆续在英国皇家美术学院发表了十五次演讲。这些演讲奠定了他整个宏伟风格理论的基础，不仅为当时的英国画家树立了一个完美的典范，也是当今文化艺术研究者、爱好者学习的必经之路。本书为第一个完整收录十五篇讲稿的中文版本。