这本书的内容主要有两个部分：第一部分是装饰性的作品，在教学中与之相对应的课程大致有“装饰图案”、“视觉表现”和“传统艺术研究”等等，都是设计类专业（尤其是平面设计）一、二年级的主要课程，作为造型基础课与专业设计课之间的衔接，这类训练起到了很重要的过渡作用，它表明所谓提炼是在形态、层次、色彩、处理方法，表现题材等许多方面同时展开的，它可以自成系统，展示出独有的特点和个性，也为设计奠定了基础。第二部分是以平面上的广告和书籍设计为主，通过设计作品以及相应的说明和解释，更清楚地讲述设计表现的特点、设计与基础之间的关系，以及感受与观察对于设计的重要性。
　　本书作者为清华美院的教授，以其教学中的范画和实例，有的放矢地传授绘画要诀，使得本书在高考命题和美院教学两方面都有一定的针对性。