他们是一人之下，万人之上的帝国，执政者，他们在历史大潮流中叱咤风云引领风骚，他们的结局惊人相似，他们最后都非正常死亡……是偶然，还是必然？是非正常，还是正常？于今朝，于从政，于做人，有多少借鉴与教益！
　　成与败的对决，生与死的较量。历史具有多个侧面，仅看宰相之死，恐无法看清历史全貌，但不可否认，“上佐天子理阴阳、顺四时，下抚万民、明庶物、外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务”的宰相，非正常死亡，对于历史全景来说，是非常重要的一个侧面。而从这个角度来看，身为宰相，或受刑，或被杀，落得如此凄惨的下场，其深层原因，不仅对我们透析历史深层规则大有裨益，更可使我们从中破解人性的密码。
　　宰相从春秋时代开始产生，到秦朝建立正式确立，等到皇帝下台，宰相当然也就没有了，可谓与封建社会相始终。奋进历代数百位宰相，贤愚各异，有忠臣、能臣，也有大奸大恶。本书所选择介绍的十五位宰相，他们有一个共同点，就是非正常死亡。非正常死亡有种种形式，也并不仅仅这十五人而已，但这十五人是最具有代表性的。他们的死，并不仅仅是个人命运的悲喜剧，同时也牵动着时代的脉博，与王朝的兴衰更替紧密相联。