哈佛大学美国文明史博士，中国社会科学院外文所研究员，主要从事美国文明研究，著有《爱默生和中国--对个人主义的反思》、《美国文明》、《美国自由主义的历史变迁》、《飞出笼子去唱》等，并主编过《美国当代小说家论》、《年轻的美利坚》、《我有一个梦想》、《我，生为女人》、《韦斯特小说集》等书，发表过不少有关美国历史、文学、政治的论文和文章。

与所有文明一样，美国文明也是人类在特定的自然和历史条件下形成的一种形态。它最大的特点也许就是年轻，只有不足四百年的历史。但它不是土生土长的文明，而是由成熟的欧洲移民按照自己的理念在新大陆创建起来的。
本书为上、中、下三篇，系统而详尽地论述了美国文明的历史形成与发展，美国文明的表现形式和美国精神。作者为美国文化史、思想史专家，为写作此书曾赴美长期研修。因此全书结构严谨，叙述流畅，资料丰盈，文字好读，尤其是有关美国制度文明的阐说，深入而客观，这些对人们扼要了解美国文明的优长与特点都大有裨益。
本书中以30余万字的篇幅，客观、系统、扼要地介绍了美国的文明。本书内容全面，资料翔实，结构严谨，条理清晰，具有较高的科学性、系统性、理论性及可读性。读者通过本书可以对美国的文明有一个系统地了解。