尽管20世纪被称为文学理论研究的语言学转型的世纪，运用科学色彩极为浓厚的形式主义方法研究小说是一种相当主流的研究方法，但同时上述几种研究方法也都是常常被用到的方法。本书的基本出发点，是研究政治变革和小说形式的演进之间的关系。本书主要涉及的作家是米兰·昆德拉、卡尔维诺、博尔赫斯、科塔萨尔和马尔克斯的创作及其小说观念。将这五位作家统一在一起的因素是政治的因素，同时也是小说观念的因素，因为这五位作家的生平都深受政治的影响，而他们在创作上又无一例外地有着改造、革新小说形式的抱负。
第一章 卡尔维诺(Italo Calvino)
第一节 面对社会政治和群体之裹挟的卡尔维诺小说
第二节 卡尔维诺的科学文学观
第三节 形式试验：对卡尔维诺科学文学观的补充
第四节 卡尔维诺的创作与民间故事和神话传说
第二章 米兰·昆德拉(Milan Kundera)
第一节 小说的四个召唤
第二节 昆德拉作品中的解释主题和复调形式的选择
第三节 性、游戏和诗意
第四节 虚构、现代小说的精神和金圣叹的小说观念
第三章 拉丁美洲作家和文本的性别政治研究
第一节 博尔赫斯(Jorge Imis Borges)
第二节 科塔萨尔(Julio Cort'azar)
第三节 马尔克斯(Gabriel Carcia Marquez)
第四节种族、性别和文本的政治