本书从基本理论和应用两个角度入手，较为系统地介绍了基因工程的基础理论、原理和重要的应用领域。
全书共分上、下两篇，共15章。上篇第1章～第10章，包括绪论、基因工程的分子生物学基础、基因工程工具酶、基因操作的主要技术、基因工程载体、目的基因的分离与克隆、基因的体外重组与转化、重组体的筛选和鉴定、克隆基因的表达及其产物的检测和基因工程安全与规范；下篇第11章～第15章，包括转基因动物技术、转基因植物、基因工程药物、基因芯片和人类基因组计划等内容。
作为一部教材，本书兼顾理论和应用，内容丰富，深入浅出，图文并茂，可作为高等学校生物工程、生物科学及生物技术类专业的教材，同时也可作为从事该领域工作的有关人员阅读的参考书。