《转折年代:1976-1981年的中国》按照重大历史事件本身发展的逻辑将其如实地记录，试图围绕中共十一届三中全会这个历史转折点，以丰富、可靠的文献资料，采用纪事本末体，把这5年间发生的重大历史事件，一一加以叙述。直笔、实录，是我国史学的优良传统。中华人民共和国史的研究与编撰工作处在起步阶段，对重大历史事件的经过和重要人物的活动，作出了真实的而不是虚假的、正确的而不是歪曲的、客观的而不是随意的、全面的而不是零碎的记录。